冰川的不断退缩也许是珠峰地区最大的变化
科技日报:您眼中的珠峰这些年发生了哪些变化?
康世昌:我本人是做冰芯和冰川研究的,几十年来,珠峰地区冰川的变化很大。珠峰地区最大的绒布冰川的形态相对复杂一些,如有冰碛物覆盖的区域、有冰塔林区域,其中冰塔林区域的变化比较容易观测和研究。
从上世纪70年代记录的观测数据,到上世纪末,冰川的消融和退缩还是比较明显的。我们以绒布冰川为例, 1959—1960年的考察结果认为,绒布冰川处于退缩状态。1966—1968年考察中对比1921年和1959年所测地形图发现,中绒布冰川末端处于稳定状态,只是冰塔区不断上移,其平均速度为6m/年,而东绒布冰川冰塔林下限在1959—1966年平均每年上移78m。而绒布冰川30年来的变化趋势更为严峻,其中:中绒布冰川冰塔林下限退缩270m,东绒布冰川退缩170m,远东绒布冰川退缩230m,年平均退缩量分别为8.7m、5.5m和7.4m。更为直观的印象是,我们十多年前考察时曾经拍摄的冰塔林,在今年考察时很多已经垮塌消融了。
新手段应用希望能够找出环境变化的细节
科技日报:您刚从珠峰地区取得了约300米的冰芯,这次考察取得了哪些进展?下一次大规模的珠峰科考活动是否有计划?
康世昌:我国从1959年就开始了包括冰川在内的珠峰综合考察,不过2002年后,就没有对冰芯进行过钻取了。而这10年来,不但全球变暖持续增强,一些地区的大气污染物排放持续增加(如南亚)。作为气候和环境变化的自然档案馆,获取冰芯记录尤为迫切。
这次我们在海拔6500米的珠峰东绒布冰川垭口成功钻取了3根总长为300米的冰芯,其中最长的一根达142米,是目前为止在珠峰钻取的最长冰芯。
上世纪90年代末和本世纪初,我国科学家在同一位置也钻取过冰芯。以前我们的分析检测手段较为简单,这一次我们计划利用一些新的检测手段和方法,研究冰芯中重金属(如Hg及其同位素)、有机质中的碳同位素等,进一步明确环境变化的细节。
珠峰地区冰川、气象、水文的监测还在持续,特别是利用一些自动化的监测仪器,但下一轮大规模的珠峰科考目前还没有具体的计划。