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掣签用的金瓶整体由黄金打造而成，内置五枚象牙签。金瓶是历代中央政府有效治理西藏、规范藏传佛教仪轨的重要物证，具有特殊而重大的政治意义与宗教作用。 资料图片 “金瓶掣签”制度确立于乾隆五十八年（1793 年），是藏传佛教格鲁派非常重要的一项制度和仪轨，是格鲁派认定大活佛转世的方式。“金瓶掣签”制度设计的具体规定见于1793年颁发的《钦定二十九条章程》：凡在清朝理藩院注册的蒙藏大活佛，在前世圆寂后，根据一定标准拣选“灵童”若干（通常1-3名），把写有其名字的牙签牌放入清政府颁发的金瓶内，由高僧诵经祈祷，由专人负责掣出一签，掣中者即被定为上世活佛的转世。整个过程需要中央政府派专员监督。掣出结果上报中央，中央政府批准后择定吉日为活佛举行坐床典礼。对于这一宗教仪轨与历史定制，人们的感性认识可能相对会多一些。1990年出生的藏族男孩坚赞诺布在1995年11月29日通过此制度被确认为十世班禅的转世灵童时，因为电视的直播，让这一过程为普通大众所认识。 在实行“金瓶掣签”制度以前，活佛选举主要采取“吹忠”（即护法喇嘛）降神的方式。格鲁派戒律严禁僧人娶妻生子，僧人无后代。但其教义又相信灵魂不灭，生死轮回。因此，“转世制度”就成为寺院解决其继承人问题的一种方式。僧人打卦占卜，四处访得活佛去世时或不久后一段时期出生的儿童若干，由“吹忠”指认。经护法降神时，“吹忠”在各种贿赂下，在跳神时假借神谕，指定的活佛转世灵童大多出自蒙古族王公或西藏的大贵族之家。比如一世达赖罗伦嘉木措，系“吐蕃赞普之裔，世为番王”；二世达赖根敦嘉措转世为前藏贵族之家的索南嘉措；三世达赖索南嘉措在青海与蒙古俺答汗进行历史性的会晤后，直接转世为俺达汗之曾孙云丹嘉措，是为四世达赖喇嘛；五世达赖出自琼结巴家族，其父系山南地区的一个封建主，也是帕竹地方政权属下的贵族，日喀则就是帕竹地方政权封给其家族的领地；七世达赖圆寂后寻访八世达赖的过程是由乾隆所信任的蒙古地方的三世章嘉活佛负责开展，但选出的八世达赖是与六世班禅有亲戚关系的坚白嘉措；蒙古的哲布尊丹巴活佛转世在八世达赖的亲戚家……有的大活佛甚至干脆被“吹忠”直接在其自己的家族中“选出”。这导致了大活佛几乎都出自一家的现象。这种转来转去转不出一家或几家的局面使得蒙古族、藏族的社会政治权力愈来愈集中，渐成尾大不掉之势。雍和宫喇嘛庙里面的《御制喇嘛说碑》上记载了乾隆的担忧：“现在之达赖喇嘛、与班禅额尔德尼之呼必勒罕，及喀尔喀四部落供奉之哲布尊呼图克图，皆以兄弟叔侄姻娅递相传袭，似此掌教之大喇嘛呼必勒罕，皆出一家, 几与封爵世职无异。” 为了克服这种流弊，熟通佛法的乾隆带领他的大臣们仔细思量了藏传佛教的活佛转世问题。他认识到，通过达赖喇嘛与班禅额尔德尼的活佛转世系统成为格鲁派宗教领袖这一传统是历史形成的，其中大量的宗教理念和仪式也成了历史的传统，这是乾隆君臣们不得不面对的客观事实。在海选灵童的基础上，乾隆把摇“糌粑签丸”认定灵童的方式与明清两朝官员铨选制度中广泛实行的掣签决定官员的晋升和派放的方式相结合，设计出了“金瓶掣签”制度，克服了以往由护法“吹忠”借“神意”任意指认转世论佛的弊端。“金瓶掣签”制度没有对以往活佛转世制度做颠覆性甚至重大的变革，只是在原有基础上增加了选举结果的不确定性，使得活佛转世制度不易为“吹忠”们所操控，且把这种结果和藏传佛教所看重的“福命”相关联：灵童被掣中，那是“福命不凡”；未被掣中，那是“福缘太浅”。这使得“金瓶掣签”制度易被藏传佛教信众认知和接受，同时又巧妙地把中央的权威加了进去，昭示了清朝中央政府对藏传佛教事务的管理权。当然，这种来自中央的权威也是新任大活佛确立其在信众心目中权威地位的一种依恃。 作为“金瓶掣签”制度的总设计师，乾隆不但因政治才能深邃、卓越而彪炳史册，也因其渊博的佛学知识而在中国封建时代的诸皇帝中独树一帜。清朝皇帝多被藏传佛教界尊称为智慧无双的文殊菩萨，但其他皇帝们多是被动接受这一“荣誉称号”，而乾隆却巧妙地利用这一称号，把自己塑造成文殊菩萨化身的转轮王。在藏传佛教中，达赖被视为观音菩萨的化身，班禅被视作无量佛的化身。乾隆皇帝在佛的级别上顺水推舟给自己定了较高的地位，并被藏传佛教信众视为“诸佛之严父至尊文殊菩萨化现的人主”，尊作“文殊大皇帝”。晚年退位做了太上皇的乾隆接受了出家戒和比丘戒，并派人专程给西藏送去了他自己身着僧装的画像，八世达赖要求雪域众生要“圆满地供养圣像”。 “金瓶掣签”制度的实行，终结了由蒙古族、藏族僧俗封建主垄断活佛转世权利的局面，确立了中央政府的无上权威，也赢得了蒙古族、藏族中藏传佛教信众的民心。清代著名诗人查慎行在其诗中曰：“西僧迎辇列香幡，击鼓吹螺动法门。番界从来知佛大，而今更识帝王尊。”历史上，第十世、十一世、十二世达赖喇嘛和第八世、九世、十一世班禅额尔德尼以及第五世、六世、七世、八世哲布尊丹巴呼图克图均由该仪式产生。也有一些理藩院注册的大活佛并非经过此法选出，但这些没有经过“金瓶掣签”制度的活佛转世，也要呈请清廷免于掣签。 |
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