分布 西藏是一个巨大的植物王国，藏西南的吉隆、亚东、陈塘等地，藏东南的墨脱、察隅和珞瑜等地，构成中国少有的天然植物博物馆。而自然条件比较特殊的藏北地区，也生存着100多种植物。西藏从东南到西北呈现出热、温、寒三带不同的气候类型，依次出现了森林、草甸、草原和荒漠。
①海拔1200米以下地带。发育着雨林、季雨林，有典型的热带科属如橄榄科、肉豆蔻科、藤黄科、番荔枝科、使君子科及省藤、香蕉、咖啡等热带植物和种类繁多的附生植物。
②海拔1200～3200米。属于亚热带，分布着常绿阔叶林和针阔混交林，包括壳斗科、樟科、木兰科植物等。
③海拔3200～4200米。为针叶带，有多种冷杉、云杉组成大面积的森林。
④海拔4200米以上。以禾本科、莎草科植物为主，组成了高山草甸、高山草原以及高山荒漠化草原。其中高山草甸地带生长有众多的高山花卉植物，包括杜鹃花、报春花属植物等。西藏北部和西北部有藜科的碱蓬、岩毛菜属等荒漠地区的植物分布。
①海拔1200米以下地带。发育着雨林、季雨林，有典型的热带科属如橄榄科、肉豆蔻科、藤黄科、番荔枝科、使君子科及省藤、香蕉、咖啡等热带植物和种类繁多的附生植物。
②海拔1200～3200米。属于亚热带，分布着常绿阔叶林和针阔混交林，包括壳斗科、樟科、木兰科植物等。
③海拔3200～4200米。为针叶带，有多种冷杉、云杉组成大面积的森林。
④海拔4200米以上。以禾本科、莎草科植物为主，组成了高山草甸、高山草原以及高山荒漠化草原。其中高山草甸地带生长有众多的高山花卉植物，包括杜鹃花、报春花属植物等。西藏北部和西北部有藜科的碱蓬、岩毛菜属等荒漠地区的植物分布。
特点 主要特点是特有种类多、地区间种类差异大、垫状植物和高山冰缘植物多的特点。
①特有种类多。西藏植物区系是在第三纪喜马拉雅山和青藏高原隆升过程中逐渐发展衍生的年轻区系，特有属较少，严格局限于西藏的特有属仅4属，属内分化十分强烈，形成许多特有种。限于西藏境内的特有种和变种约1000个，约占西藏植物总种数的20%。特有种比例高，如裸子植物中的墨脱冷杉、察隅冷杉、雅鲁藏布江河谷的巨柏等，被子植物中含特有种最多的科属是菊科、禾本科、豆科、毛莨科、杜鹃花科以及紫堇属、柳属。柳属植物在其他地区是乔木或小乔木，而在西藏以及青藏高原海拔4200米以上地区，适应干旱、寒冷的生长环境，转化为高20～30厘米铺地而生的小灌木。
②地区间种类差异大。西藏地势是西北高、东南低，由西北向东南逐渐倾斜。西部、西北部主要受西风环流影响，在其控制下，气候干燥，降水稀少，温差剧烈；南部和东南部则受印度暖湿气流控制，造成湿润度由东南向西北递减。西藏不同地区物种的多样性差异大。东南部的南迦巴瓦地区有210科、1106属、3768种，其中热带性质的属有485属，占该地总属数的43.85%；西部阿里地区只有165属种；羌塘高原的维管属植物种类仅300余种。
③垫状植物和高山冰缘植物多。西藏生长的垫状植物有11科、15属，共40余种。生长在海拔4200米以上的草原、草甸带及山坡和河谷中，常见的有雪灵芝属、点地梅属、虎耳草属、凤毛菊属等。其形态特征为植株低矮，一般高2～3厘米，少数达10余厘米，紧贴地面，冬天不枯死，分枝多而密集，节间缩短，老的茎枝常宿存，叶柄基部扩展，紧裹茎枝，叶簇生于枝顶，在垫状体表面形成一覆盖层，植物体通常被毛。这些特征是对高原多大风、寒冷等恶劣环境的适应。西藏境内4800～5200米的高山冰缘地带生长植物有400余种，分布在冰水侵蚀的局部湿润地区和大的岩石下，这些植物在2～3个月，甚至几十天内，即完成了从发芽到开花结果生命周期的全过程。
①特有种类多。西藏植物区系是在第三纪喜马拉雅山和青藏高原隆升过程中逐渐发展衍生的年轻区系，特有属较少，严格局限于西藏的特有属仅4属，属内分化十分强烈，形成许多特有种。限于西藏境内的特有种和变种约1000个，约占西藏植物总种数的20%。特有种比例高，如裸子植物中的墨脱冷杉、察隅冷杉、雅鲁藏布江河谷的巨柏等，被子植物中含特有种最多的科属是菊科、禾本科、豆科、毛莨科、杜鹃花科以及紫堇属、柳属。柳属植物在其他地区是乔木或小乔木，而在西藏以及青藏高原海拔4200米以上地区，适应干旱、寒冷的生长环境，转化为高20～30厘米铺地而生的小灌木。
②地区间种类差异大。西藏地势是西北高、东南低，由西北向东南逐渐倾斜。西部、西北部主要受西风环流影响，在其控制下，气候干燥，降水稀少，温差剧烈；南部和东南部则受印度暖湿气流控制，造成湿润度由东南向西北递减。西藏不同地区物种的多样性差异大。东南部的南迦巴瓦地区有210科、1106属、3768种，其中热带性质的属有485属，占该地总属数的43.85%；西部阿里地区只有165属种；羌塘高原的维管属植物种类仅300余种。
③垫状植物和高山冰缘植物多。西藏生长的垫状植物有11科、15属，共40余种。生长在海拔4200米以上的草原、草甸带及山坡和河谷中，常见的有雪灵芝属、点地梅属、虎耳草属、凤毛菊属等。其形态特征为植株低矮，一般高2～3厘米，少数达10余厘米，紧贴地面，冬天不枯死，分枝多而密集，节间缩短，老的茎枝常宿存，叶柄基部扩展，紧裹茎枝，叶簇生于枝顶，在垫状体表面形成一覆盖层，植物体通常被毛。这些特征是对高原多大风、寒冷等恶劣环境的适应。西藏境内4800～5200米的高山冰缘地带生长植物有400余种，分布在冰水侵蚀的局部湿润地区和大的岩石下，这些植物在2～3个月，甚至几十天内，即完成了从发芽到开花结果生命周期的全过程。
野生植物资源 西藏野生植物按用途可分为药用类、油料类、芳香油类、鞣类、树脂树胶类、纤维类、糖类和淀粉类、花卉类等。
①药用类。西藏野生药用植物有1000余种，其中常用中草药400多种。比较著名的有雪莲、冬虫夏草、贝母、胡黄连、大黄、天麻、三七、党参、秦艽、丹参、灵芝、鸡血藤等。主要产区在昌都、山南、拉萨、日喀则地区和那曲地区的东部。
②油料类。西藏可利用油料类植物有100余种，主要有破布木、油渣果、檀梨、尖叶桂樱、马蛋果等。
③芳香油类。西藏野生的芳香油类植物有180余种，种类有樟科属、百合科、木兰科、唇形科等，其中樟科属有紫桂、云南香樟、大叶桂、香桂、聚花桂等；百合科有卷丹、小百合、藏百合等，所含的芳香油可提卷丹花浸膏；木兰科五味子属可提制香精原料等。
④鞣质类。西藏可利用的含鞣料植物有80余种，其中灌木植物有山麻黄、水锦树、丽果柃，森林树种有桤木及云杉、冷杉类等，壳斗科有栗属、栲属、石栎属、栎属、青冈属等5属、26种。
⑤树脂、树胶类。境内主要有冷杉属、松属、梧桐科、漆树科等，其中冷杉所制的冷杉胶是化学工业上所用的树脂胶，漆树科的清香木年产胶质可用于钻探。
⑥纤维类。境内纤维类植物可用于人造棉代用品的有苎麻属、水麻属、丝麻属、紫麻属等，可用于造纸的有竹木材和部分草类，可用于制造绳索的有棕榈科植物的刺省藤、多花省藤等。
⑦糖类和淀粉类。西藏有糖类和淀粉植物70余种，其中50余种可供人、畜食用或作为医药、纺织、造纸、酿酒原料。主要有蕨类中的桫椤、黑桫椤、白桫椤等；豆科葛藤属有苦葛藤、喜马拉雅葛藤等，根可供食用，也可制淀粉、酿酒等；单子叶有参薯、藏刺薯芋、三角叶薯芋等11种；百合科中有黄精、卷叶黄精、三脉黄精等7种及百合属卷丹、短花百合、车巴百合、藏百合等11种；壳斗科的橡子等。
⑧花卉类。主要有报春花、绿绒花、龙胆、杜鹃花、金莲花、滇牡丹、芍药、翠誉花、景天、合欢花等。
⑨菌类。西藏已鉴定出的200多种菌类中，松茸、猴头、獐子菌、香菇、黑木耳、银耳、黄木耳等都是重要的食用菌，此外还出产茯苓、松橄榄、雷丸等药用菌。
①药用类。西藏野生药用植物有1000余种，其中常用中草药400多种。比较著名的有雪莲、冬虫夏草、贝母、胡黄连、大黄、天麻、三七、党参、秦艽、丹参、灵芝、鸡血藤等。主要产区在昌都、山南、拉萨、日喀则地区和那曲地区的东部。
②油料类。西藏可利用油料类植物有100余种，主要有破布木、油渣果、檀梨、尖叶桂樱、马蛋果等。
③芳香油类。西藏野生的芳香油类植物有180余种，种类有樟科属、百合科、木兰科、唇形科等，其中樟科属有紫桂、云南香樟、大叶桂、香桂、聚花桂等；百合科有卷丹、小百合、藏百合等，所含的芳香油可提卷丹花浸膏；木兰科五味子属可提制香精原料等。
④鞣质类。西藏可利用的含鞣料植物有80余种，其中灌木植物有山麻黄、水锦树、丽果柃，森林树种有桤木及云杉、冷杉类等，壳斗科有栗属、栲属、石栎属、栎属、青冈属等5属、26种。
⑤树脂、树胶类。境内主要有冷杉属、松属、梧桐科、漆树科等，其中冷杉所制的冷杉胶是化学工业上所用的树脂胶，漆树科的清香木年产胶质可用于钻探。
⑥纤维类。境内纤维类植物可用于人造棉代用品的有苎麻属、水麻属、丝麻属、紫麻属等，可用于造纸的有竹木材和部分草类，可用于制造绳索的有棕榈科植物的刺省藤、多花省藤等。
⑦糖类和淀粉类。西藏有糖类和淀粉植物70余种，其中50余种可供人、畜食用或作为医药、纺织、造纸、酿酒原料。主要有蕨类中的桫椤、黑桫椤、白桫椤等；豆科葛藤属有苦葛藤、喜马拉雅葛藤等，根可供食用，也可制淀粉、酿酒等；单子叶有参薯、藏刺薯芋、三角叶薯芋等11种；百合科中有黄精、卷叶黄精、三脉黄精等7种及百合属卷丹、短花百合、车巴百合、藏百合等11种；壳斗科的橡子等。
⑧花卉类。主要有报春花、绿绒花、龙胆、杜鹃花、金莲花、滇牡丹、芍药、翠誉花、景天、合欢花等。
⑨菌类。西藏已鉴定出的200多种菌类中，松茸、猴头、獐子菌、香菇、黑木耳、银耳、黄木耳等都是重要的食用菌，此外还出产茯苓、松橄榄、雷丸等药用菌。
濒危保护植物 西藏已知的野生植物有9600多种，被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》和国家重点保护的野生珍稀、濒危植物39种。其中，二级重点保护的有海南粗榧、巨柏、星叶草、西藏延龄草、云南黄连、湘江黄杉等；三级重点保护的有胡黄连、假人参、喜马拉雅红豆杉、锡金海棠、长叶云杉、穗花杉、天麻、长喙厚朴、黄牡丹、千果榄仁、延龄草、桃儿七等；濒危植物有长蕊木兰、黑节草、玉龙蕨等，稀有植物有十齿花、领春木、锥头麻、金铁锁、水青树等；濒危类有木桫椤、红花木莲等。
利用及保护 西藏大面积各种类型的森林和草原是发展林业、畜牧业的基础，在西藏经济建设中占有突出的地位。西藏许多重要的植物是药用植物资源，藏药的原植物很多是生于西藏及青藏高原地区的特有植物，藏药的有效性和特有性已愈来愈引起国内外的重视。但藏药原植物中的绝大部分种类，尚未经现代科学的深入研究，其利用仍处于原始阶段。20世纪90年代，西藏对红景天的开发，已产生了较好的经济效益。
西藏植物中除一部分可直接利用，产生经济效益外，大部分虽不能直接使用，但在维护生态平衡，维护当地良好的生产、生活环境方面起着关键的作用。西藏的植被在全国范围内保持仍是较好的，但是在一些河谷的城镇周围人为活动的加剧，过度砍伐和开采，造成植被破坏十分严重，应采取相应的治理措施和对策。
西藏植物中除一部分可直接利用，产生经济效益外，大部分虽不能直接使用，但在维护生态平衡，维护当地良好的生产、生活环境方面起着关键的作用。西藏的植被在全国范围内保持仍是较好的，但是在一些河谷的城镇周围人为活动的加剧，过度砍伐和开采，造成植被破坏十分严重，应采取相应的治理措施和对策。
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