松赞干布即位之初，受命为大论，辅佐赞普治理朝政，协助赞普内除叛臣、外平诸部反抗。他主张与唐朝及邻国泥婆罗和亲，并几次亲自出使长安通好。唐贞观十三年(639)，为松赞干布迎请泥婆罗赤尊公主入藏。翌年，受松赞干布之命，到唐朝迎请文成公主。唐太宗因赏识噶尔东赞才识，封其为右卫大将军，并打算以琅玢公主外孙女段氏许配为妻，挽留他久居长安，被噶尔东赞婉言谢绝。
永徽元年(650)松赞干布去世后，王孙芒松芒赞即位，噶尔东赞摄理、掌管吐蕃军政事务。此后十几年，噶尔东赞主持会盟、修订法律、规定税则、统计户口，并亲征吐谷浑，巩固了吐蕃在今青海、甘肃西南部的统治。
667年病逝于日布。噶尔东赞逝世后，其次子钦陵出任吐蕃大论，掌握兵马大权，兄弟子侄分据吐蕃内外，形成强大的禄氏家族，噶尔东赞家族执掌吐蕃军政大权达半个世纪之久。藏汉史籍对噶尔东赞一生都给予了很高的评价。
生平
早年事迹
噶尔·东赞生于吐蕃堆垅让巴（今西藏自治区山南地区隆子县列麦乡）。家族世袭领有加布一带的封地。
松赞干布继位后，率领吐蕃骑兵征服了青藏高原的大部分地区，确立了吐蕃在高原的霸主地位。
在吐蕃威震青藏高原的同时，松赞干布派遣噶尔·东赞与吞弥·桑布扎出使尼婆罗，向光胄王提出和亲，希望娶公主布里库提（尺尊公主）为妃。经过三次舌战，迂回斗智，并以发兵相要挟，光胄王被迫将尺尊公主嫁给了松赞干布。
出使唐朝
640年（贞观十四年），松赞干布派遣噶尔·东赞为正使，吞弥·桑布扎、支·塞汝贡敦为副手，出使唐朝，成功地促使唐蕃和亲，派遣文成公主入蕃。在出使唐朝期间，噶尔·东赞因机智善变，极为唐太宗赏识。唐太宗封其为右卫大将军，并欲将琅琊长公主的外孙女段氏嫁给噶尔·东赞，诱使他为唐朝效力。噶尔·东赞以“臣本国有妇，父母所聘，情不忍乖。且赞普未谒公主，陪臣安敢辄娶”为由，婉言谢绝了太宗的好意。
645年（贞观十九年），太宗自高句丽班师回国，噶尔·东赞又奉松赞干布之命到长安朝贺，奏表示“雁飞迅越，不及陛下速疾”“夫鹅，犹雁也，故作金鹅奉献”。噶尔·东赞带去高七尺，可装酒三斛的黄金所制大鹅一只，反映了蕃唐间的亲密关系和噶尔·东赞所起到的重要作用。
担任大相
642年（贞观十六年），噶尔·东赞随松赞干布讨伐羊同（即象雄），费时三年，成功征服了这个国家，统一了青藏高原。
吐蕃大相娘·芒布杰尚囊因征服孙波而受到松赞干布的重用，大臣琼波·邦色心中嫉妒，使用离间计陷害并害死了尚囊，继任大相之位。后来琼波·邦色邀请松赞干布到自己的封地藏蕃视察，试图谋害赞普。松赞干布命令噶尔·东赞前往藏蕃安置赞普的牙帐。但噶尔·东赞发现了奸谋，将其报告松赞干布。结果琼波·邦色被迫自杀，噶尔·东赞继之为大相。
掌控朝政
650年（永徽元年），松赞干布去世，其孙芒松芒赞即位，由大相噶尔·东赞辅政。噶尔·东赞掌权期间，致力于安定吐蕃内部，进行一系列制度改革。同时也继承了松赞干布的对外扩张政策。
652年（永徽三年），噶尔·东赞发兵征服洛沃（今阿里地区）和藏尔夏（今后藏地区）。656年（显庆元年），噶尔·东赞率十二万大军攻灭白兰部。同时为避免唐朝的压力，噶尔·东赞采取积极和好的策略，两次向唐朝请求和亲。659年（显庆四年），噶尔·东赞开始对青海湖一带的吐谷浑展开大规模入侵。
663年（龙朔三年），吐蕃彻底灭亡吐谷浑，河源郡王慕容诺曷钵与弘化公主引残部投奔凉州。至此，青藏高原大部处于吐蕃的统治下，再也没有政权可与其抗衡。此后，噶尔·东赞一直居住在吐谷浑故地，招抚吐谷浑旧部，处理善后事宜。
病逝
666年（乾封元年），噶尔·东赞在从吐谷浑故地返回逻些城，不幸途中染疾。667年（乾封二年），噶尔·东赞病逝于吐谷浑的日布。噶尔·东赞死后，其子赞悉若、论钦陵相继担任大相，继续把持吐蕃的政权和兵权，威望甚至超过了赞普一族。
699年（圣历二年），赤都松赞普发动政变，消灭论钦陵。噶尔·东赞第三子赞婆与论钦陵之子噶尔·莽布支（即论弓仁），率部众和一些族人投降唐朝，并且以“论”为姓，成为论姓的始祖。
功绩
设立官职
根据《贤者喜宴》的记载，噶尔·东赞与达杰·莽布支创立了吐蕃历史上最早的行政区域——“如”，又设置“奎本”一职，为这些地区的行政长官。噶尔·东赞自任吐蕃的奎本。
改革税制
653年（永徽四年），噶尔·东赞进行税制改革，制定牛腿税制度，加强了吐蕃王朝对居无定所的游牧部落的管理。还派遣达杰·莽布支征收农田赋税，任命布金赞和玛琼为象雄度支官。
建立户籍
654年（永徽五年），噶尔·东赞在蒙布赛拉宗集会，进行户口清查，建立户口册制，为征发户丁服劳役，征集兵马、粮草提供了可靠地证据。
制定法律
655年（永徽六年），噶尔·东赞制定法律条文，颁布成文法，这是吐蕃历史上的第一部法律。
军事扩张
噶尔·东赞执政期间，吐蕃军队虽未动摇唐朝对西域的统治，但吐蕃成功打入了西域，取得了某种发言权。一直到吐蕃分裂期间，在各种势力纠缠不清的中亚历史中也有吐蕃一份。而此时大食帝国不断东扩，攻占吐火罗等地，于是，唐朝、吐蕃、大食成为争夺中亚的三大势力。
评价
汉文典籍认为，吐蕃能够成为强国，得赖噶尔·东赞之力。《旧唐书》称：“噶尔·东赞虽不识文记，而性明毅严重，讲兵训师，雅有节制，吐蕃之并诸羌，雄霸本土，多其谋也。”《新唐书》称：“噶尔·东赞不知书，性明毅，用兵有节制。吐蕃倚之，遂为强国”。
五世达赖称赞噶尔·东赞道：“他所作政教相辅事业，不仅对吐蕃国王尽忠职守，对吐蕃人民也留下了难忘的德泽。”
噶尔·东赞域松同松赞干布一起为吐蕃王朝立下了不朽的功绩，在许多重大的历史场合中，他都起着举足轻重的作用，堪称是吐蕃一位杰出的政治家、军事家和外交家，松赞干布的事业因他而得以延续。
噶尔·东赞与吞弥·桑布扎、支·塞汝贡敦、娘·墀桑扬敦四人，被合成为“四贤臣”。
典故
六试婚使
640年，噶尔·东赞携带众多的黄金、珠宝等，率领求婚使团，前往唐都长安请婚。不料，天竺、大食、仲格萨尔以及霍尔王等同时也派了使者求婚，他们均希望能迎回贤惠的文成公主做自己国王的妃子。为之，唐太宗李世民非常为难，为了公平合理，他决定让婚使们比赛智慧，谁胜利了，便可把公主迎去，这便是历史上的“六试婚使”（又称“六难婚使”），拉萨大昭寺和布达拉宫内至今完好地保存着描绘这一故事的壁画。
第一试：绫缎穿九曲明珠，即将一根柔软的绫缎穿过明珠（有说汉玉）的九曲孔眼。比赛开始，由于吐蕃以外的使臣们有势力，所以他们抢先取去，绞尽脑汁，怎奈几挽也没有穿过去。而聪慧的噶尔·东赞坐在一棵大树下想主意，偶而发现一只大蚂蚁，于是他灵机一动，找来一根丝线，将丝线的一头系在蚂蚁的腰上，另一头则缝在绫缎上。在九曲孔眼的端头抹上蜂蜜，把蚂蚁放在另一边，蚂蚁闻到蜂蜜的香味，再借助噶尔·东赞吹气的力量，便带着丝线，顺着弯曲的小孔，缓缓地从另一边爬了出来，绫缎也就随着丝线从九曲明珠中穿过。
第二试：辨认一百匹骒马和一百匹马驹的母子关系。比赛开始，但见各位婚使轮流辨认，有的按毛色区分，有的照老幼搭配，有提则以高矮相比，然而都弄错了。最后轮到噶尔·东赞了，得到马夫的指教，他把所有的母马和马驹分开关着，一天之中，只给马驹投料，不给水喝。次日，当众马驹被放回马族之中，它们口喝难妒忍，很快均找到了各自的母亲吃奶，由此便轻而易举地辨认出它们的母子关系。紧接着，唐太宗李世民又出题让指认百只雏鸡与百只母鸡的母子关系。这件事又把其他婚使难住了，谁也指认不清。噶尔·东赞便把鸡珊赶到广场上，撒了很多食料，母鸡一见吃食，就“咯、咯、咯”地叫唤小鸡来吃，只见大多数小鸡跑到自己妈妈的颈下啄食去了。但是仍有一些顽皮的小鸡不听呼唤，各自东奔西跑地去抢食，于是噶尔·东赞学起鹞鹰“瞿就儿——瞿就儿——”的叫声，雏鸡听见，信以为真，急忙钻到各自母亲的翅膀下藏起来，母鸡与雏鸡的关系就被确认出来。
第三试：规定百名求婚使者一日内喝完一百坛酒，吃完一百只羊，还要把羊皮揉好。比赛开始，别的使者和随从勿勿忙忙地把羊宰了，弃得满地又是毛，又是血；接着大碗地喝酒，大口地吃肉，肉还没吃完，人已酩酊大醉，哪里还顾得上揉皮子。噶尔·东赞则让跟从的一百名骑士排成队杀了羊，并顺序地一面小口小口地咂酒，小块小块地吃肉，一面揉皮子，边吃边喝边干边消化，不到一天的功夫，吐蕃的使臣们就把酒喝完了，肉吃净了，皮子也搓揉好了。
第四试：唐皇交给使臣们松木一百段，让噶尔·东赞分辨其根和梢。噶尔遂令人将木头全部运到河边，投入水中。木头根部略重沉入水中，而树梢那边较轻却浮在水面，木头根梢显而易见。
第五试：夜晚出入皇宫不迷路（也有说是辨认京师万祥门内的门）。一天晚上，宫中突然擂响大鼓，皇帝传召各路使者赴宫中商量事情。噶尔·东赞想到初来乍到长安，路途不熟，为不致迷路，就在关键路段涂上标记。到了皇宫以后，皇帝又叫他们立即回去，看谁不走错路回到自己的住处。结果，噶尔·东赞凭着自己事先做好的记号，再次地取得了胜利。
第六试：辨认公主。这天唐太宗李世民及诸部大臣来到殿前亲自主试。但见衣著华丽、相貌仿佛的300名（也有说500名或2500名）宫女，分左右两队依次从宫中排开，宛如300天仙从空中飘来，轻盈、潇洒、俊美，看的人眼花缭乱。其他使者都没有主意，不知哪位才是文成公主，惟独噶尔·东赞因为事先得到了曾经服侍过公主的汉族老大娘的指教，知道了她的容貌身体特征：体态娟丽窈窕，肤色白皙，双眸炯炯有神，性格坚毅而温柔，右颊有骰子点纹，左颊有一莲花纹，额间有黄丹圆圈，牙齿洁白细密，口生青莲馨味，颈部有一个痣。噶尔·东赞反复辨认，最后终于在左边排行中的第6位认出了公主。
婚试完毕，唐太宗非常高兴，将美丽多才的文成公主许婚于吐蕃首领松赞干布，噶尔·东赞终于完成了迎新使命，成为传颂千年藏汉联姻的佳话。
噶尔·东赞向唐太宗请婚yt许嫁文成公主的场景，被唐朝著名画家阎立本用画笔记录下来，就是名画《步辇图》。
（唐）阎立本《步辇图》
家庭
据敦煌吐蕃文献《大事记年》记载，噶尔·东赞有五个儿子。
长子：噶尔·赞悉若多布（？—685年），汉文文献称为赞悉若，继噶尔·东赞之后为吐蕃大论。
次子：噶尔·钦陵赞卓（？—698年），汉文文献称为论钦陵，继赞悉若之后担任吐蕃的大论。
三子：噶尔·政赞藏顿，汉文文献称为赞婆。
四子：噶尔·达古日耸，汉文文献称为悉多于。
五子：噶尔·赞辗恭顿（？—695年），汉文文献称为勃伦赞刃。
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