种类 西藏现存的印章有：玉印、金印、银印、铜印、象牙印、玛瑙印、水晶印、铁印、木印等。不同质地的印章，代表印章持有者的不同地位和权力，其中以玉印最为荣贵。
玉印 元明以来，各中央王朝为表示对西藏地方僧俗首领的尊崇，中央政府赐给西藏的印信有相当一部分玉印，如元朝所赐国师印、帝师印、白兰王印；明朝所封灌顶国师印、法王印等很多都是玉印。蒙古至元元年七月定御宝制，“凡宣命，一品二品用玉，三品至五品用金”，玉印高于金印。明初，赐给西藏的玉印玉质相当考究，洪武六年(1373)，明封帝师喃迦巴藏卜为炽盛佛宝国师，赐给玉印。清代册封达赖和班禅多用金印，惟赐八世达赖喇嘛的“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛之宝”，乃用玉印，但规定“逢国庆典，用之章奏，其余奏书文移，仍用原印(金印)”。
金印 金质较软，必掺以铜方能镌錾成印，因此纯金印者少，多铸金印。西藏早在8世纪吐蕃前期已使用金印，而元明以来，历代中央王朝也多赐西藏金印。元赐金印有“白兰王印”、“宁国公印”、“文国公印”，明封“护教王印”、“赞善王印”。清颁达赖、班禅的印章也是金印，位低于玉印。
银印、铜印 根据地方官员的职位和品级封赐。明制则正三品以上赐银印，从三品以下均颁赐铜印。然后又按不同的品位，制作不同印台、印纽和大小尺寸。明朝初年，铸中外诸司印信，规定正一品为银印三台，方三寸四分，厚一寸；二品为银印二台，方三寸二分，厚八分；其余各级官员印章，尺寸依次减小。现存“朵甘卫都指挥使司印”、“司徒之印”、“灌顶净慈通慧国师印”、“弘慈妙觉灌顶大国师印”都是二台银印，其地位相当于正三品以上。而“乌思藏宣慰司分司印”为铜印，官位和品级低一等。
铁印 古代铁印较少。至明代，御使大夫使用铁印，由于铁易锈烂，保存下来的不多。西藏地方的官私印章多用铁印，由于气候干燥，保存下来的也相当多。
水晶印 由于水晶质坚易碎难刻，很少用以为印。据《青史》载，当绛曲仁钦继任萨迦本钦时，极受元朝皇帝忽必烈的赏识，敕封其宣慰使官职，并赐水晶印。西藏现存“傅出元鼎”印也是水晶印。
象牙印 由于象牙质轻，便于携带，又历久不损，故汉唐以来多以象牙为印。西藏现存象牙印很多，如明世宗所赐“灌顶国师阐化王印”。
木印 西藏现存的木印多属复制印和私印。历代中央王朝颁赐给西藏地方的玉印、金印，由于价值昂贵，不便经常携带，往往复制一些木印或木纽铁印，以便随身携取，随处钤盖。现存明赐“大乘正觉法王之印”、清封“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛之印”和清封第巴桑结嘉措“掌瓦赤喇怛喇达赖喇嘛教弘宣佛法王布忒达阿白迪之印”等木印，都是原封玉印和金印的复制印。有的仅存木印，原印已失，有的木印与原封印并存。
各朝代藏印 西藏现存最早的印章为元朝颁赐给萨迦派首领的帝师印，但中央王朝敕封西藏地方官职要比现存印章的时间早得多，可以追溯到7世纪吐蕃王朝初期。宋代赐给西藏首领的印信是铜印，已无存。
元印 元世祖忽必烈封八思巴为国师，赐玉印。后八思巴奉诏创制蒙古新字，升号“大宝法王”，授玉印。1270年，八思巴再次给元帝灌顶时，元皇室乃“改西夏国王之印为六棱玉印赐之”。现存元代印章也多为元朝敕封萨迦国师、帝师之印。国师、帝师之印是玉印，“宣政院印”和“国公之印”为铜印。元初，在尊封八思巴为帝师的同时，还封赐白兰王金印。现存白兰王印，为镀金铜印，印文为八思巴文。
明印 明初召谕吐蕃以后，在招抚和敕封元朝故官的同时，在西藏设立卫、所和万户府等地方机构，封授官职，赐给印信。西藏现存有“朵甘卫都指挥使司印”、“必力公万户府印”，“乌思藏俺不罗卫行都指挥使司印”、“乌思藏宣慰司分司印”、“多笼僧纲司印”等地方机构和官员的印。明朝先后封如来大宝法王、正觉大乘法王、至善大慈法王和阐化王、阐教王、护教王、赞善王、辅教王，史称“八王”。八王之印，尚存如来大宝法王印、正觉大乘法王印和灌顶国师阐化王印。明封国师、大国师、禅师、喇嘛、都纲、僧纲等就更多，保存下来的印章也较多。
清印 自五世达赖以后，达赖喇嘛的坐床都要报请清朝中央政府批准认可，并以金册金印加以册封。所以达赖喇嘛的封印较多。现存达赖喇嘛的印多为复制的木印和木纽铁印，原封金、玉印信只有两枚，一为册封七世达赖格桑嘉措的金印，另一枚乃是清高宗颁赐给八世达赖江白嘉措的玉印。印文为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛之宝”，这是清朝册封达赖喇嘛的印章中惟一称“宝”的封印。1713年，清朝中央政府正式册封五世班禅洛桑益西为“班禅额尔德尼”，赐金印，印文为“班禅额尔德尼之印”。此后，历世班禅都要册封赐印。现存正式封印两枚，一是1713年敕封班禅的金印，印文为“敕封班禅额尔德尼之印”，另一枚乃是1784年册封七世班禅的银印，印文是“敕封班禅额尔德尼之宝”，是敕封班禅惟一称“宝”的封印。桑结嘉措任第巴期间，以第五世达赖名义向皇帝请封，康熙三十三年(1694)得到清朝的敕封，赐第巴金印，印文为“掌瓦赤喇怛喇达赖喇嘛教弘宣佛法王布忒达阿白迪之印”。原赐金印已轶，尚存两枚木纽铁印，系复制印。清朝在册封五世达赖的同时，也以金册金印封固始汗为“遵行文义敏慧顾实汗”，册印皆用满、汉、蒙古字三体合璧。1707年，康熙皇帝又封拉藏汗为“翊法恭顺汗”。他们的封印均已不存。清朝政府赐给西藏的世俗爵位有台吉、贝子、贝勒、国公、郡王等。但这些爵位印章很少保存下来。雍正九年(1731)，清世宗封颇罗鼐为多罗贝勒的印章，印文为“办理卫藏噶隆事务多罗贝勒之印”，印章实物已不存。清朝政府也任命当地土官，赐给印信。这方面的印章，在布达拉宫尚藏有“喇滚安抚司印”、“瞻对安抚司印”、“绰倭安抚司印”、“霍尔东科长官司印”等。
民国印 该时期的印章，保存下来的有“西藏达赖驻重庆办事处印”、“班禅额尔德尼驻京办公处之钤记”、“西藏班禅驻绥办公处关防”、“班禅行辕总务处之章”等。1933年，十三世达赖圆寂，民国政府派遣参谋次长黄慕松进藏致祭，同时追封达赖，赐玉印。现存龙纽玉印，印文为“护国弘化普慈圆觉大国师达赖喇嘛之印”，汉、藏、蒙三体合璧。民国时期，由于班禅与达赖失和，1925年九世班禅确吉尼玛抵达北京以后，民国政府即赐给班禅“宣诚济世”的名号，颁给金册金印。1931年，民国政府授给班禅“护国宣化广慧大师”名号，赐直纽铜印，印文为“护国宣化广慧大师班禅之印”，汉、藏文合璧。热振活佛掌管西藏政教事务以后，1935年国民政府册封热振活佛为“辅国普化禅师”，赐直纽铜印，印文为“辅国普化禅师热振呼图克图印”，印藏于西藏自治区文物管理委员会。
藏印使用 在吐蕃时期，印章广泛用于订约结盟的盟誓文书，在一些盟誓碑文中留有印章的记录。西藏佛教盛行以后，印章也逐渐应用到佛教活动方面，西藏现存的祈祷章便是这类印章。这种印章有的有文字，有的没有文字，只有图形。有的刻金刚杵，有的刻法螺，刻工精美，具有极高的艺术价值。此后，藏文印章的使用相当普遍，在买卖契约、借债还债、签订合同、红白喜事，甚至记数都用印章。仓库用印就更加普遍，达赖喇嘛驻锡的布达拉宫和罗布林卡的仓库管理很严，其专用的仓房章由专人管理，所以西藏现存的库房印章也较多。其他寺庙，如丹吉林、策默林、热振拉让等的仓库印章也不少。西藏地方政府下达的正式文告，往往盖有多枚印章，一般是在大印的下方再盖主事人的印章。西藏钤盖印章所用的印色也是有讲究的。印色分红、黑两种，一般说上级对下级和寺院僧人准用红色印泥，而下级对上级和俗官多用黑色印泥。如果官员和百姓同时钤盖印章，那么地方首领用红色，而平民百姓则用黑色。
重要印章 西藏自治区收藏有很多印章，最重要的是达赖喇嘛的印章。达赖喇嘛除了清朝赐给的封印之外，他亲政以后直接掌管的有三枚大印。第一枚印名叫“司西德吉”，意为“政教平安”，在举行大典和颁发重要文告时使用；第二枚印名“达丹木”，是达赖签发公文时常用之印；第三枚印名“塞丹木”，专门用于清算经济账目。由于历史的原因，这三颗大印已不知下落。现存最大的藏文印章是达赖喇嘛在内部使用的一枚大印，印高25厘米，边长16.5厘米，木印，宝珠纽，雕刻精致。另一枚大印是1909年西藏僧俗民众献给十三世达赖喇嘛的金印，印高11.5厘米，边长13.3厘米×14.2厘米，原金印藏罗布林卡，其木纽铁印藏布达拉宫。西藏现存印章中还有一部分是封各寺宗教首领的印章。这些印章的大小、形制各异，但都具有明显的宗教意识，如现存的三枚“噶玛巴印”，印的中间是藏文，下边刻莲瓣，其他三方刻光焰，上方中间刻有三个圆圈，象征“宝贝”，左右两角的圆圈则代表日月二轮，这些都是按照佛教的要求刻的。
印章艺术 印章既是历史的见证，权力的象征，又是多种艺术的综合体现。印纽、印绶、印文篆刻等均是印章艺术的集中表现。
印纽 最初的印纽比较简单，只是为穿孔系绳，便于携带和使用。以后逐渐发展成为一方印章不可缺少的重要组成部分，而且是封建统治阶级区分权力、职别、地位和品级的特别标志，以及达官贵人附庸风雅的重要玩物。因此，印纽艺术逐渐完善。印纽形制千姿百态，有龟、螭、狮、虎、蟠龙等。由于佛教在西藏社会的特殊地位，历代印章的印纽艺术也充分表现出这一社会特征。所以，西藏印章的印纽还有大量的如意纽、宝珠纽、佛光纽、法轮纽等具有宗教意识的印纽。
印绶 在西藏历代官印中，印绶不但编织的工艺精巧，而且有的长达四五米，中间打成各种各样的结，末端还留有长须，也是难得的工艺品。
印文 印章的文字多为篆刻。西藏现存印章的印文有：汉文、藏文、满文、蒙古文、八思巴文和梵文。元朝封赐西藏地方的印章多为八思巴文，印文篆法方折，务求填满全印。明朝的赐印多为汉篆。西藏现存明代敕印几乎均为九叠篆文。清代的印文较为复杂，各级印章的篆体都有详细规定。府院以上的印文用“尚方大篆”，督府总兵、将军参赞和驻防办事大臣的印用“柳叶篆”，其余各级官印还有“小篆”、“殳篆”、“钟鼎篆”、“垂露篆”、“悬针篆”等。现存清代封印的印文有汉文，也有藏文，还有满、汉、藏三体合璧，满、汉、藏、蒙四体合璧。民国时期的印文比较正规，或楷书或小篆，很规整。西藏现存封印，印文多样，篆体丰富，是研究历代文字学和篆刻艺术的重要资料。
推荐书目：《西藏历代藏印》，欧朝贵、其美编著，西藏人民出版社，拉萨，1991。
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