藏语 藏族使用的主要语言。
主要流行于中国的西藏自治区和青海、四川、甘肃、云南省的部分地区以及印度、尼泊尔、不丹等国的藏族居住地区，中国境内使用人口400多万。在西藏250多万藏族人口中，有84%的人以藏语为惟一交流工具，在人们日常生活中占有重要的位置，也是藏民族的标志。属汉藏语系藏缅语族藏语支。藏语与汉语差别很大，但两者有亲缘关系。在词汇上，汉藏两种语言之间有较多的同源词；在语音上，汉藏两种语言都有以声韵母为单位的语音结构，所不同的是汉语没有藏语的复辅音声母多；在语法上，汉藏语两者都具有以虚词和词序作为表达语法意义的共同框架。
简况 藏语支包括藏语和门巴语，尼泊尔、不丹等国家的一些喜马拉雅语言，也属藏语支。藏语不仅为藏族使用，错那县的门巴族80%以上使用藏语，西藏的部分回族、珞巴族和青海省的部分蒙古族也使用藏语。此外，纳西等民族以及甘青一带与藏族杂居的回族、汉族和撒拉族等，也有一部分人兼通藏语。1949年僧人学者格西·曲吉札巴在贵族霍康·索朗边巴的资助下，出版了第一部木刻版《藏文词典》。1957年，民族出版社用现代印刷再版了这部词典，并且用汉文注解。1959年以后，藏、汉族学者先后编著了《汉藏对照词汇》、《藏汉大辞典》、《藏汉英对照词典》等多种版本，其中1991年出版的综合性大型语文工具书——《汉藏对照词典》，共收录词汇8万余条，除常用藏文词语外，还收集了大量成语、谚语、名言警句以及科学的词汇。20世纪80年代，自治区先后颁布实施了《西藏自治区学习、使用和发展藏语文的若干规定(试行)》。此外，西藏自治区教育系统全面推行以藏语文授课为主的双语教育体系，并编译出版了从小学至高中所有课程的藏语教材和教学参考资料。1999年10月，西藏电视台卫视频道开播后，每天均播放藏语节目和藏语译制片。
特点 现代藏语有28个声母、17个单元音韵母、2个复元音韵母、28个带塞音或鼻音韵尾的韵母，有高降、次低升、音平和次全升4个声调。藏语有以下特点：复辅音趋于简化和消失，只在部分方言土语中保留带前置辅音的二合辅音；浊辅音声母趋于清化，局部地区所保留的浊声母均来源于古代复辅音声母中的浊基辅音；单元音或复合元音构成的韵母明显增多；元音有长短区别，并与声调有互补关系；辅音韵尾趋于简化，从而引起带辅音韵尾韵母的简化和元音的变化；除安多方言外，形成了完整的声调系统；谓语是后置表达系统，即谓语的语法意义由谓语之后的语法成分表示；词汇一般有敬语与非敬语的差别，主要流行于卫藏地区；主要以虚词和词序表达句子的各种关系等。
分期说 各国学者对藏语的发展有不同的分期说，主要有中国学者王尧、前苏联学者罗列赫(G.N.Roerich)、日本学者西田龙雄、美国学者米勒(R.A.Miller)的分期说。
①中国学者王尧将藏语文献划分为5个时期，分别为：上古时期(6世纪以前)、中古时期(7～9世纪)、近古时期(10～12世纪)、近代(13～19世纪)和现代(20世纪以后)。
②苏联学者罗列赫(G.N.Roerich)把书面藏语划分为5个时期：封建部落时期的藏族口语(6～7世纪)、吐蕃时期的藏族口语(7～9世纪)、建立科学—哲学语言时期(10～14世纪初)、宗喀巴时代的书面藏语(14～17世纪)和清代书面藏语(17世纪末～19世纪初)。
③日本学者西田龙雄把书面藏语的历史分为7个时期：原始藏语(无文字记载时期)、古代藏语(？～7世纪)、中古藏语(7～9世纪)、近古藏语(9～10世纪)、中世纪藏语(10～17世纪)、近代藏语(17～19世纪)和现代藏语(20世纪以后)。
④美国学者米勒(R.A.Mmer)根据日本学者西田龙雄的分期，提出将藏语分为6个时期：原始藏语(？～7世纪)、古藏语(7～9世纪)、晚期古藏语(9～10世纪)、中古藏语(10～17世纪)、新藏语(17～19世纪)和现代藏语(20世纪后)。
方言 藏族有统一的书面语，其口语因地理位置，在语音、语法和语词上各有特点，主要差别表现在语音上，大致可分为卫藏、康区和安多三种方言，而卫藏和康区方言语音比较接近，与安多方言差别较大。卫藏方言分布于西藏大部分地区；康区方言分布在西藏的昌都地区、四川甘孜藏族自治州、云南迪庆藏族自治州、青海省玉树藏族自治州；安多方言分布于甘肃省、青海省各藏族自治州和化隆县、乐都县部分地区以及四川阿坝藏族羌族自治州部分地区。三种方言差别有：
①语音。康区、卫藏方言有声调，安多方言无声调；安多方言有较复杂的复辅音，而卫藏、康区方言只有带前置鼻音的复辅音；卫藏、康区方言有长元音和鼻化元音，安多方言则没有；卫藏方言没有浊塞音、浊塞擦音和浊塞音声母，康区、安多方言则有这些声母；安多、康区方言都有送气清擦音声母，而卫藏方言没有；康区、安多方言有清化鼻音声母，卫藏方言基本没有；卫藏和康区方言有复元音，安多方言则没有。
②语法。卫藏和康区方言依不同的声调表示，安多方言则用辅音和元音的曲折变化来表示；卫藏方言有附加手段表示形容词的“级”范围，即普通级、较高级和最高级，而康区方言的普通级和较高级用附加手段，最高级则用副词表示；卫藏方言中，疑问句是在动词后附加疑问语气词表示，而康区方言和安多方言则是在动词前附加疑问副词。
三种方言中，卫藏方言发展最快，其次为康区方言，安多方言发展最慢，保留较早时期的藏语各要素特征也最多。
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